- Die EPA warnt davor, dass Klärschlamm, der als Dünger für Ackerland verwendet wird, gefährliche „für immer Chemikalien“ (PFAS) enthält, die Krebs- und Gesundheitsrisiken darstellen.
- PFAS in Schlamm überschreiten die Sicherheitsschwellen und kontaminieren Boden, Wasser und Lebensmittel wie Milch, Rindfleisch und Eier.
- Jährlich werden über 2 Millionen Tonnen Schlamm ausgebracht, wobei die Kontamination jahrzehntelang anhält.
- Kritiker kritisieren die EPA für Untätigkeit und die Konzentration auf nur zwei PFAS-Typen und drängen auf strengere Vorschriften und die Rechenschaftspflicht der Hersteller.
- Staaten wie Maine verbieten die Verwendung von Schlamm, aber Experten betonen die Reduzierung von PFAS in Produkten und Abwasser, um die Ursache zu bekämpfen.
Seit Jahrzehnten wird Abwasserschlamm – ein Nebenprodukt der Abwasserbehandlung – als kostengünstiger Dünger für Ackerland vorangetrieben. Aber die Environmental Protection Agency (EPA) hat kürzlich gewarnt, dass Schlamm, der mit „für immer Chemikalien“ kontaminiert ist, erhebliche Gesundheitsrisiken, einschließlich Krebs, für diejenigen darstellt, die Lebensmittel konsumieren, die auf behandeltem Land angebaut werden. Dieses Eingeständnis markiert einen Wendepunkt in der Haltung der Agentur zu der Praxis, die trotz zunehmender Beweise für ihre Gefahren seit langem gefördert wird.
Der Entwurf der Risikobewertung der EPA ergab, dass der Gehalt an Per- und Polyfluoralkylsubstanzen (PFAS) im Schlamm die Sicherheitsschwellenwerte „um mehrere Größenordnungen“ überschreiten kann. Diese Chemikalien, die in Produkten wie Antihaft-Kochgeschirr und Feuerlöschschaum verwendet werden, zersagen sich nicht in der Umwelt und werden mit Nierenkrebs, Hodenkrebs, Schäden am Immunsystem und Entwicklungsproblemen bei Kindern in Verbindung gebracht.
Mit PFAS kontaminierter Schlamm wurde auf Millionen von Hektar US-Ackerland ausgebreitet, wobei jährlich mehr als 2 Millionen trockene Tonnen ausgebreitet werden. Die Chemikalien bleiben jahrzehntelang in Boden und Wasser bestehen, was bedeutet, dass sogar landwirtschaftliche Betriebe, die vor Jahren aufgehört haben, Schlamm zu verwenden, noch kontaminiert sein können. Die Bewertung der EPA ergab, dass die höchsten Risiken für diejenigen gelten, die Milch, Rindfleisch oder Eier von Tieren konsumieren, die auf kontaminiertem Land aufgezogen wurden, sowie für diejenigen, die Wasser aus betroffenen Brunnen trinken.
Christopher Higgins, Professor an der Colorado School of Mines, stellte fest, dass Schlamm in der Vergangenheit in Konzentrationen angewendet wurde, die weit über dem liegt, was die EPA jetzt für riskant achtet. „Das impliziert, dass es viele Orte geben wird, an denen ein inakzeptables Risiko auftreten könnte“, sagte er.
EPA wegen mangelnder Maßnahmen kritisiert
Trotz der alarmierenden Ergebnisse muss die EPA PFAS in Schlamm noch regulieren, was Landwirte und ländliche Gemeinden anfällig macht. Die Agentur hat nur langsam gehatt, obwohl die Beweise für eine PFAS-Kontamination im Schlamm bis in die frühen 2000er Jahre zurückreichen.
Kyla Bennett, Direktorin für Wissenschaftspolitik bei Public Employees for Environmental Responsibility, nannte die Bewertung einen „guten ersten Schritt“, kritisierte aber die EPA dafür, dass sie sich nur auf zwei Arten von PFAS konzentriert. „Da wir nicht genau wissen, wie sie miteinander interagieren und wie sie sich auf die menschliche Gesundheit auswirken, denke ich, dass die EPA mehr tun muss“, sagte sie.
Die National Association of Clean Water Agencies, die Kläranlagen vertritt, schob die Schuld auf die Hersteller und argumentierte, dass sie die Kosten für die Entfernung von PFAS aus der Umwelt tragen sollten. „Letztendlich müssen die Hersteller dieser Chemikalien die Verantwortung tragen“, sagte Adam Krantz, CEO der Gruppe.
Staaten nehmen die Dinge selbst in die Hand
In Ermangelung von Maßnahmen des Bundes haben Staaten wie Maine die Verwendung von Schlamm auf Ackerland verboten, während andere, darunter Texas und Oklahoma, ähnliche Maßnahmen in Betracht ziehen. Das direkte Verbot von Schlamm birgt jedoch neue Herausforderungen, da Kläranlagen alternative Entsorgungsmethoden finden müssen.
Umweltexperten betonen die Notwendigkeit, die Wurzel des Problems anzugehen: die Reduzierung von PFAS in Konsumgütern und Industrieabwässern. „Es besteht kein Zweifel, dass es ein Fehler war, PFAS-Abfälle an Kläranlagen zu schicken und diesen Schlamm dann als Dünger zu verwenden“, sagte Scott Faber von der Environmental Working Group. „Die einzige Frage ist, ob wir weiterhin den gleichen Fehler machen werden.“
Die Zulassung der EPA ist eine längst überfällige Anerkennung der Risiken, die von Schlammdünger ausgehen. Ohne strengere Vorschriften und Rechenschaftspflicht für die Hersteller wird der Kreislauf der Kontamination jedoch weitergehen. Während Staaten und Interessengruppen auf einen stärkeren Schutz drängen, muss die EPA schnell handeln, um die öffentliche Gesundheit und die Umwelt zu schützen.
Die Gefahren der Praxis, Schlamm auf Ackerland zu verbreiten, sind heute unmöglich zu ignorieren. Es ist an der Zeit, dass die EPA der öffentlichen Gesundheit Priorität einräumt und sicherstellt, dass die Lebensmittel, die wir essen, und das Wasser, das wir trinken, frei von schädlichen Chemikalien sind.
Zu den Quellen für diesen Artikel gehören:
newstarget.com