John Platt, einst ein florierender Pferdezüchter in Floridas Panhandle, befindet sich nun in einem Rechtsstreit gegen eines der weltweit größten landwirtschaftlichen Chemieunternehmen, Syngenta. Platt, der 2004 26 Hektar unberührten Waldland kaufte, wurde die Parkinson-Krankheit diagnostiziert, eine Erkrankung, die er auf seine langfristige Exposition gegenüber Paraquat zurückführt, einem starken Herbizid, das er einst auf seinem Grundstück ausgewendet hat.
Während er sich an die frühen Tage erinnert, als er sein Land in eine Pferdefarm verwandelte, denkt Platt über ernsthafte Risiken nach, die er damals nicht verstand. „Als ich das Land kaufte, wog ich etwa 190 Pfund“, teilte er mit. „Jetzt bin ich unter 150 Pfund, und jeder Tag ist ein Kampf. Ich habe Zittern, habe Mühe, mich an Worte zu erinnern, und ich erlebe starke Müdigkeit.“ Platts Erwachen beleuchtet eine viel größere Krise der menschlichen Gesundheit, da er sich etwa 6.000 anderen Klägern anschließt, die behaupten, dass die Exposition gegenüber Paraquat zu ihrer Parkinson-Diagnose geführt hat.
Paraquats Verbindungen zu neurologischen Erkrankungen wurden verborgen
Paraquat, das von Syngenta unter dem Handelsnamen Gramoxone vermarktet wird, ist seit Jahrzehnten für die amerikanische Landwirtschaft zugelassen. Das Herbizid wird hauptsächlich bei großen Nutzpflanzen wie Mais, Sojabohnen und Baumwolle verwendet. Die Chemikalie gewann an Popularität, als die Landwirte nach Alternativen zu Glyphosat suchten, insbesondere als Unkraut Resistenz entwickelte. Die Verwendung von Paraquat wurde jedoch aufgrund einer wachsenden Anzahl von Forschungen, die sie mit neurologischen Erkrankungen in Verbindung bringen, verstärkt unter die Lupe genommen.
Aufgrund dieser schwerwiegenden Risiken wurde das Herbizid aus Sicherheitsgründen in über 60 Ländern, darunter dem Vereinigten Königreich, der Europäischen Union und Brasilien, verboten. Ende 2022 nahm Kanada Paraquat vollständig von seinem Markt ab und isolierte die USA als prominenten Benutzer des Herbizids weiter.
Während Syngenta behauptet, dass umfangreiche wissenschaftliche Forschungen keinen kausalen Zusammenhang zwischen Paraquat und Parkinson-Krankheit unterstützen, zeigen interne Dokumente von Syngentas Vorgänger, Imperial Chemical Industries (ICI), ernsthafte Risiken, die verborgen und strategisch vertuscht wurden. Unternehmenswissenschaftler erkannten die potenzielle Neurotoxizität von Paraquat bereits in den 1950er Jahren, was auf das Bewusstsein für seine Gefahren lange vor der weit verbreiteten Verwendung hindeutet.
1967 war sich ICI bewusst, dass Paraquat das Blut von Bauern infiltrierte, die mit der Chemikalie arbeiteten. Das ICI wusste 1973, dass Paraquat in die Wirbelsäule und das Gehirn wandern kann. Damals bezeichneten Ärzte bestimmte Symptome von Brustengegefühl und starken Kopfschmerzen durch Paraquat-Exposition als „Paraquat-Syndrom“.
Gerichtsakten zeigen, dass Syngenta mit dem Anstieg der Risiken des Herbizids Forscher, die Bedenken geäußert hatten, unternahm. Ein Toxikologe von ICI schrieb 1975, dass „gute Öffentlichkeitsarbeit“ dazu beigetragen habe, die Besorgnis über die Sicherheit von Paraquat zu mildern, obwohl neue Daten auf langfristige Gesundheitsrisiken hinweisen. „Aufgrund der guten Öffentlichkeit unsererseits glauben nur sehr wenige Menschen hier, dass Paraquat irgendeine Art von Problem verursacht“, bemerkte er in einer Kommunikation mit einem Chevron-Toxikologen.
Paraquat-Täuschung führt zu historischen Klagen in den USA.
Die industrielle Vertuschung der neurologischen Risiken von Paraquat hat zu neuen Klagen geführt. Im Jahr 2021 werden die USA Die Environmental Protection Agency (EPA) führte eine zehnjährige Überprüfung von Paraquat durch und genehmigte seine Verwendung erneut und kam zu dem Schluss, dass die Beweise nicht ausreichen, um Paraquat mit der Parkinson-Krankheit in Verbindung zu binden. Diese Entscheidung wurde jedoch inzwischen von verschiedenen gemeinnützigen Organisationen vor Gericht angefochten, was die EPA dazu veranlasste, sich zu erklären, ihr Urteil zu überdenken, ein Prozess, der bis Januar 2025 durchdrogen wird.
Während der Bundesprozess gegen Syngenta andauert, sind die Verfahren wiederholt verzögert, was Kläger wie Platt in der Schwebe zurücklässt. „Diese Fälle sind besonders herzzerreißend“, sagte Sarah Doles, Platts Anwältin und Co-Leitende Anwältin der Kläger. „Viele unserer Kunden sind älter und haben einen schlechteren Gesundheitszustand. Sie wollen nur ihre Geschichte erzählen und Gerechtigkeit suchen, bevor es zu spät ist.“
Platts Kampf ist nicht nur ein persönlicher Kampf, sondern auch ein Teil eines breiteren Gesprächs über landwirtschaftliche Praktiken und öffentliche Gesundheit. Da die Beweise für die potenziellen Gefahren von Paraquat zunehmen, könnte der laufende Rechtsstreit die Regulierungslandschaft für Pestizide in den Vereinigten Staaten verändern.
Laura Friedman, Mitglied der kalifornischen Versammlung, setzt sich derzeit für ein Verbot von Paraquat ein. Friedman kritisierte den reaktiven Ansatz der EPA bei der Pestizidregulierung und erklärte: „Wir haben gesehen, dass unsere Bundesbehörden in einem viel reaktiveren Modus sind und darauf warten, dass die Menschen krank werden, bevor sie Maßnahmen ergreifen. Andere Länder arbeiten nicht so.“
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Zu den Quellen gehören:
newstarget.com