Eine Gruppe republikanischer Gesetzgeber sucht nach Antworten auf eine beunruhigende Partnerschaft zwischen den USA. Landwirtschaftsministerium und ein chinesisches Biotech-Unternehmen auf die schwarze Liste gesetzt.
Das Unternehmen BGI Genomics – früher bekannt als Beijing Genomics Institute – unterhält eine riesige Gendatenbank und hat weltweit Verträge für die DNA-Sequenzierung für pränatale Screening und Covid-Tests erhalten. Es ist auch an einem Projekt zum Bau einer Genbank und eines Zentrums für „gerichtliche Zusammenarbeit“ in China in der Nähe eines uigurischen Konzentrationslagers beteiligt. Es wird angenommen, dass ihre genetisch-basierte Überwachungsarbeit genutzt wird, um ethnische Minderheiten im Land ins Visier zu nehmen.
Infolgedessen wurde BGI Genomics sowohl vom Verteidigungsministerium als auch vom Handelsministerium auf die schwarze Liste gesetzt. Dennoch arbeitet das USDA seit mindestens 2018 mit dem Unternehmen am Earth BioGenome Project zusammen. Diese Partnerschaft zielt darauf ab, Genome von mehr als 1,5 Millionen Arten zu sequenzieren, um die Artenvielfalt unseres Planeten zu katalogisieren. Der Agricultural Research Service des USDA vergab der Firma 1 Million Dollar und hat Führungspositionen in vielen der Unterausschüsse des Projekts inne.
Die Senatoren Marsha Blackburn (R-Tennessee), Marco Rubio (R-Florida), Susan Collins (R-Maine) und Roger Marshall (R-Kansas) schickten einen Brief an die USA. Landwirtschaftsminister Tom Vilsack äußert Vorbehalte über die Zusammenarbeit mit BGI Genomics und ihr Potenzial, die amerikanische nationale Sicherheit sowie den Wettbewerbsvorteil unseres Landes zu gefährden. In ihrem Brief betonten sie die Bedeutung der „Sichern der von den USA finanzierten Forschung, die das Potenzial hat, gegen die USA zu bewaffnen“.
Senator Marshall wies auf die Tatsache hin, dass die Kommunistische Partei Chinas „Biologie als einen Bereich der Kriegsführung“ sieht, und warnte davor, dass die Regierung „extreme Vorsicht walten lassen muss, um zu verhindern, dass sie Forschung sponsert, die der Kommunistischen Partei Chinas sensible Materialien und geistiges Eigentum verleiht“.
Die Senatoren baten um Informationen über den Status der Datenaustauschvereinbarung zwischen dem USDA und BGI sowie über das Ausmaß des Zugangs, den das Unternehmen zu den USDA-Forschungsdatenbanken hat. Sie fragten auch, ob das USDA Schritte unternehmen würde, um die Finanzierung von Forschungen mit gefährlichen Krankheitserregern zu vermeiden.
Fragwürdige Aktivitäten von BGI haben zu wiederholten schwarzen Listen geführt
Im März fügte das Handelsministerium im Rahmen seiner Exportkontrollaufsicht mehrere Einheiten der BGI-Gruppe zu seiner schwarzen Liste wegen Vorwürfen hinzu, dass sie ein „erhebliches Risiko“ darstellten, bei der Überwachung der chinesischen Regierung zu helfen. Zu den Einheiten gehörten BGI Research und Forensic Genomics International.
Die Abteilung sagte damals: „Die Maßnahmen dieser Einrichtungen in Bezug auf die Erhebung und Analyse genetischer Daten stellen ein erhebliches Risiko der Umleitung zu Chinas Militärprogrammen dar“.
Das Unternehmen war dafür bekannt, die genetischen Daten von Millionen von Frauen im Rahmen eines Forschungsprojekts zu Bevölkerungsmerkmalen zu sammeln und ist ein Mitarbeiter des chinesischen Militärs.
Zwei weitere Einheiten von BGI wurden 2020 auf die schwarze Liste des Handelsministeriums gesetzt, weil ihre genetischen Analysebemühungen zur Unterstützung der Unterdrückung von Uiguren eingesetzt wurden.
Amerikanische Beamte waren auch besorgt über die Verteilung von mehr als 10 Millionen Covid-Tests durch BGI an 80 Länder angesichts ihrer Bemühungen um die Gensequenzierung und ihrer Verbindung zu Anti-Uigur-Aktivitäten. Israels größte HMO weigerte sich daher, die Tests des Unternehmens zu verwenden.
BGI hat eine lange Geschichte der Zusammenarbeit mit der chinesischen Regierung, die ihre Unterstützung bei der Gründung des Unternehmens im Jahr 1999 leistete. Zusätzlich zum Betrieb der nationalen Genbank des Landes hat sie Mittel von einer chinesischen staatlichen Entwicklungsbank erhalten und ist – wie alle chinesischen Unternehmen – nach chinesischem Recht verpflichtet, „Unterstützung und Unterstützung“ zu leisten und mit chinesischen Geheimdiensten zusammenzuarbeiten.
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