Es beginnt mit einem Text aus einer Zufallszahl und einem Angebot, das zu gut klingt, um wahr zu sein.
(Artikel von Dan O’Donnell neu veröffentlicht von NewsTalk1130.iHeart.com)
„Hallo! Es ist Wisconsin ergreift Maßnahmen“, beginnt der mysteriöse Texter. Wir helfen, eine progressive Mehrheit für den Obersten Gerichtshof von Wisconsin zu wählen. Wir bieten Ihnen die Möglichkeit, mehr als 250 $ zu verdienen, indem Sie mit Ihren Freunden und Ihrer Familie über die Abstimmung sprechen.
Es ist nicht annähernd so einfach und läuft in der Tat auf Wahl Bestechung hinaus, ein Verbrechen in Wisconsin, das mit einer Höchststrafe von mehr als drei Jahren Gefängnis bestraft wird.
Die Texte wurden an Tausende von Wisconsinern geschickt, von denen viele die Chance ergriffen haben, in den Worten eines Wisconsin Takes Action-Organisators „nicht nur bezahlt zu werden … sondern auch eine wirklich wichtige Wahl zu beeinflussen“.
Diejenigen, die auf den Text antworten und Interesse an dem Angebot bekunden, erhalten Anweisungen, sich bei einer Live-Schulung auf Zoom anzumelden, in der die Organisatoren erklären, wie das Programm funktioniert. Eine Videoaufnahme einer solchen Schulung am Tag nach der Vorwahl des Obersten Gerichtshofs zeigt, dass die Menschen nicht nur mit ihren Freunden und ihrer Familie über die Abstimmung sprechen, sondern stattdessen ihre Namen und Kontaktinformationen zur Datenbank von Wisconsin Takes Action hinzufügen und sie dann wiederholt kontaktieren, um sicherzustellen, dass sie für die liberale Kandidatin Janet Protasiewicz stimmen.
Dies wurde während der einstündigen Trainingseinheit sehr deutlich gemacht.
„Die Vorwahl war erst gestern Abend für den Obersten Gerichtshof, also wissen wir, wer bei den Parlamentswahlen auf dem Stimmzettel stehen wird“, sagte ein Organisator, der sich als Christ vorstellte. „Wir haben Dan Kelly, die konservative ehemalige Richterin am Obersten Gerichtshof und dann Janet Protasiewicz – derzeit die progressive Richterin des Bezirksgerichts – und sie ist die progressive Kandidatin, die gerade die Vorwahl gewonnen hat.
„Natürlich konzentriert sich Wisconsin Takes Action darauf, fortschrittliche Ideen vorzubringen und fortschrittliche Gesetze umzusetzen, also freuen wir uns wirklich auf sie als Kandidatin für diese bevorstehende Wahl.
Um sie gewählt zu bekommen, erklärte Christian, verwendet die Gruppe eine Technik, die als „relationale Organisation“ bezeichnet wird.
„Es ist wirklich einfach. Bei der traditionellen Organisation von Kampagnen können wir an Wahlkampfbüros denken, jemanden, der einen Wähler anruft und jemandem sagt, er solle wählen gehen, jemanden, den er nicht kennt. In der relationalen Organisation sprichst du mit Leuten, die du kennst, und das ist wirklich effektiv, weil du mit deinem Vater sprichst, um wählen zu gehen, oder deine Schwester oder dein Freund ist viel effektiver, als wenn ich ihnen sage, dass sie wählen gehen sollen, weil ich sie nicht kenne. Aber mit Ihnen gibt es viel mehr Verbindung oder Beziehung und mehr Grund für sie, gezwungen zu sein, wählen zu gehen“.
Menschen, die an dieser relationalen Organisationskampagne teilnehmen – die die Gruppe „Gemeinschaftsmobilisierer“ nennt – werden jedoch pro Person bezahlt, die sie an die Wisconsin Takes Action-Datenbank und letztendlich an die Umfragen liefern, um für Protasiewicz abzustimmen.
Dies verstößt direkt gegen das Wisconsin-Statut § 12.11, das vorsieht, dass „jede Person, die anbietet, gibt, verleiht oder verspricht zu geben oder zu verleihen… alles von Wert… für oder für einen Wähler oder für oder für eine andere Person, um einen Wähler dazu zu bringen, zu gehen oder zu unterlassen, zu den Urnen zu gehen, abzustimmen oder zu wählen [
In ihrem Zoom-Training machten die Mitarbeiter von Wisconsin Takes Action deutlich, dass sie nur dann Geld anboten, wenn ihre Mobilisierer ihre Freunde und Familie dazu bringen würden, zu den Wahlen zu gehen und abzustimmen, vorzugsweise für Protasiewicz.
Die Wahlbestechenschaft funktioniert so: Den Leuten beim Zoom-Anruf wurde gesagt, dass sie zuerst 30 Dollar erhalten würden, die in Geschenkkarten an verschiedene Einzelhändler oder eine Mastercard-Debitkarte zahlbar sind, um eine App über das Empower Project herunterzuladen, eine linke Organisation, die laut ihrer Website „progressiven Organisationen und gemeinnützigen Organisationen… hilft, ihre aktivistischen Grundlagen und ihre
Sobald die App heruntergeladen ist, laden die Mobilisierer sie mit den Namen und Kontaktinformationen von 75 Personen, die sie überzeugen wollen, für Protasiewicz zu stimmen. Die Empower-App wählt dann zufällig und automatisch 15 dieser 75 aus, um als Kontrollgruppe zu dienen, um zu testen, wie gut das relationale Organisationssystem funktioniert. Der Mobilisierer wird diese 15 nicht kontaktieren, und das Empower-Projekt wird nach der Wahl sehen, ob sie auch ohne die Kommunikation des Mobilisierers gewählt haben.
Die anderen 60 Personen werden jedoch aktive Wählerkontakte sein, und der Mobilisierer erhält jeweils 1 Dollar dafür, dass er ihre Namen zur Datenbank hinzufügt und sie dann sofort kontaktiert, um sie zu fragen, ob sie abstimmen wollen. Mobiliziere werden nur bezahlt, wenn sie 60 Personen laden und sie dann kontaktieren. Wenn sie dies tun, erhalten sie eine 60-Dollar-Geschenkkarte von Einzelhändlern wie Amazon, Walmart, Target und Kroger oder digitalen Diensten wie Uber, Uber Eats und Xbox oder eine 60-Dollar-Prepaid-Mastercard.
„Sie können mehr als 250 Dollar verdienen“, erklärte Christian während der Zoom-Schulung. „Wir werden Sie bitten, heute eine Liste von 75 Personen zu erstellen und dann mit ihnen über die Abstimmung jeweils viermal zu sprechen. Heute wird Ihr erster Versuch sein, die Leute auf der Liste, die Sie erstellt haben, zu erreichen. Jedes Mal, wenn Sie mit ihnen sprechen, erhalten Sie eine Geschenkkarte für jede Outreach-Runde, an der Sie teilnehmen.
Laut einer Folie aus der Zoom-Schulung haben die Mobilisierer vom 22. Februar bis zum 19. März ihre Listen von 75 Wählern erstellen und einen ersten Kontakt mit 60 von ihnen aufnehmen. Das bringt ihnen ihre erste 60-Dollar-Geschenkkarte ein. Sie müssen dann jeden der 60 zwischen dem 20. und 30. März erneut kontaktieren und versuchen, sie zur vorzeitigen Abstimmung zu überreden. Das wird dem Mobilisator zusätzliche 65 Dollar einbringen. Zwischen dem 31. März und dem 2. April müssen sie sich erneut an jeden der 60 wenden und sicherstellen, dass sie einen Plan zur Abstimmung haben. Das bringt zusätzliche 70 Dollar. Schließlich müssen sie entweder am Tag vor den Wahlen zum Obersten Gerichtshof, am 3. April, oder am Wahltag selbst am 4. April, jeden der 60 Wähler erneut kontaktieren und sie zu den Wahlen bringen, wenn sie noch nicht gewählt haben.
Wenn die Teilnehmer all dies tun, verdienen sie insgesamt 270 Dollar. Aber wie Christian erklärte, ist das nicht alles.
„Sie können nicht nur insgesamt 270 Dollar verdienen, Sie können weit darüber hinaus verdienen“, sagte er. „Wir hatten Freiwillige, die bei unserer Kampagne mehr als 500 Dollar verdienten. Ab sofort bis zum 19. März erhalten Sie 30 $ für jede Person, die Sie in Ihrem persönlichen Netzwerk kennen, um einfach die App herunterzuladen und unserer Kampagne beizutreten. Das ist wirklich einfach, wirklich einfach, dieses Geld zu verdienen, aber auch einen großen Einfluss auf diese Wahl zu haben, denn dann können sie ein Mobilisierer wie Sie werden“.
Alle Geschenkkarten werden direkt per E-Mail an die Mobilisierer geschickt, die buchstäblich durch die Abstimmung bezahlt werden, um Stimmen für Protasiewicz in einem offensichtlichen und dreisten Wahlbestechungsschema zu liefern.
Die eigene Website von Wisconsin Takes Action macht deutlich, was sie von ihren Community-Mobilisierern erwartet: „Wir möchten, dass Sie die Menschen in Ihrem Netzwerk ermutigen, ihren Wählerregistrierungsstatus zu überprüfen, sich für die Wahl zu registrieren und sie zu ermutigen, für den progressiven Kandidaten des Obersten Gerichtshofs zu stimmen“.
Dies verstößt direkt gegen das Verbot des Wisconsin-Statuts § 12.11, einer Person etwas Wertvolles zu geben, im Austausch dafür, dass die Wähler dazu veranlassen werden, zu den Wahlen zu gehen und für einen bestimmten Kandidaten zu stimmen.
Wisconsin Takes Action hat noch nicht auf eine Bitte um Stellungnahme zu seinem Programm geantwortet und ob die Gruppe der Ansicht ist, dass es dem staatlichen Recht zuträglich ist.
Die Gruppe selbst ist brandneu in Wisconsin, da ihre Website am 27. Januar erstellt wurde und ihr Twitter-Account ungefähr zur gleichen Zeit gestartet wurde. Dennoch hat es stolz in einer Folie während seiner Zoom-Schulung eine Reihe großer liberaler Organisationen als Partner aufgeführt, darunter die Black Lives Matter PAC, Freedom Action Now, One Fair Wage, End Citizens United, Wisconsin Conservation Voters und Nextgen America. Zwei große Gewerkschaften wurden ebenfalls als Partner aufgeführt: Die American Federation of Teachers und die American Federation of State, County, and Municipal Employees (AFSCME).
Auf dem Zoom-Anruf stand Sachin Chheda, ein ehemaliger Mitarbeiter der Demokratischen Partei von Wisconsin und langjähriger demokratischer Aktivist, der zuletzt bei der Ausführung der Wahlbeteiligungsinitiative der Stadt Milwaukee vor den Zwischenwahlen 2022 half. Die Initiative mit dem Namen „Milwaukee Votes 2022“ wurde rechtswidrig von GPS Impact geleitet, einer demokratischen Strategiefirma, deren ausdrückliches Ziel es ist, „Demokraten, progressiven Organisationen und gewählten Beamten zu helfen, in roten Staaten zu gewinnen“. Chheda hat sich auch geweigert, wiederholte Bitten um Stellungnahme zu seiner Beteiligung an Wisconsin Takes Action zu beantworten.
Die Hauptkraft hinter Wisconsin Takes Action ist jedoch das Organizing Empowerment Political Action Committee (PAC). Seltsamerweise ist die Website dieser Organisation nichts anderes als eine Platzhalterseite mit einem „Kontakt“-Formular. Während des Zwischenwahlzyklus 2022 gab Organizing Empowerment mehr als 300.000 Dollar zur Unterstützung demokratischer Senatskandidaten aus, darunter 250.000 Dollar zur Unterstützung von Catherine Cortez Mastro aus Nevada (und 35.000 Dollar gegen ihren republikanischen Gegner), sowie weitere 14.000 Dollar zur Unterstützung von Mandela Barnes und jeweils 600 Dollar zur Unterstützung von Georgias Raphael Warnock und Jon Ossoff (der nicht kandidierte).
Interessanterweise gab Organizing Empowerment viel mehr für Gehälter und „nicht klassifizierbare“ andere Gegenstände aus, von denen fast 98 Prozent – mehr als 1,1 Millionen Dollar – an Verdugo Strategies gingen, ein Unternehmen, dessen Website ausschließlich aus einer Zielseite besteht, die der von Organizing Empowerment sehr ähnlich ist. Verdugo Strategies gehört Greg Diamond, einem selbsternannten „Kampagnen-Hack“, der von Juni 2020 bis April 2021 als Senior Operations Director für die Demokratische Partei von Wisconsin arbeitete, bevor er Verdugo Strategies im Juli 2021 startete.
Er hat noch nicht auf Anfragen nach Kommentaren zu seiner Beteiligung an Wisconsin Takes Action oder der massiven Zahlung von Organizing Empowerment geantwortet, die ihm im vergangenen Jahr geleistet wurde.
Während Organizing Empowerment die Hauptkraft hinter Wisconsin Takes Action ist, schien keiner der Organisatoren der Gruppe auf dem Zoom-Trainingsaufruf viel darüber zu wissen, wie es finanziert wurde oder wer für die Geschenkkarten der Community-Mobilisierer bezahlen würde.
„Wer zahlt dafür?“ fragte einen Mobilisierer.
„Ähm, das ist also genau wie unsere Firma, ähm, es ist wie eine gemeinnützige Organisation, äh, das ist wie die Aufsicht und wie Spender, die dafür spenden“, antwortete ein Organisator. „Dann werden wir als Wisconsin Takes Action einfach eingerichtet, um uns zu organisieren. Aber in Bezug darauf, wer die Spender sind, bin ich mir nicht sicher“.
„Okay, also bekommst du Spender für deine gemeinnützige Organisation und dann drehst du dich um und bezahlst uns Freiwillige, um rauszugehen und hoffentlich in dieser Wahlsaison viele Stimmen zu sammeln.“
„Ja, wir bezahlen nur Leute, um die Leute über die Abstimmung zu erreichen“, antwortete der Organisator.
„Abstimmen!“ unterbrach einen anderen Mobilisierer, der trainiert wurde. „Wir werden darüber reden, weil wir abstimmen müssen“.
Interessanterweise scheint es für Wisconsin Takes Action egal zu sein, mit wem seine Mobilisierer tatsächlich über die Abstimmung sprechen.
„Um Menschen zu erreichen, braucht man wirklich nur ihren Namen und ihre Telefonnummer“, erklärte der Organisator. „Außerdem, weil Sie sie überhaupt nicht kennen müssen, zahlen wir nur, um Menschen zu erreichen. Solange Sie eine SMS an jemanden mit einer Nummer senden können, zählt das als Reichweite“.
Dies widerspricht direkt der Behauptung von Wisconsin Takes Action, dass es nur darum geht, Menschen zu bezahlen, um mit Freunden und Familie über die Abstimmung zu sprechen; es ist klar, dass das Ziel darin besteht, jeden und jeden dazu zu bringen, seine Stimme für Protasiewicz abzugeben, indem er illegal Mobilisierer bezahlt, um sie zur Wahl zu bewegen. Dies ist genau die Definition von Wahlbestechen nach Wisconsin Statute 12.11, und Wisconsin Takes Action verspricht noch mehr davon bei den Präsidentschaftswahlen 2024.
„Diese Art der Organisation ist fast brandneu“, sagte ein Organisator während der Schulung letzte Woche. „Das erste Mal, dass es verwendet wurde, war im Jahr 2020, und dann wurde es nur in der Stichwahl [im Senat] in Georgia verwendet. Sie haben es im letzten Zyklus in Nevada im letzten Wahlzyklus geschafft und es hat wirklich gut funktioniert“.
Dies wird durch die Tatsache gestützt, dass die einzigen Spenden von Organizing Empowerment im Jahr 2020 in Georgia und fast alle Ausgaben im Jahr 2022 in Nevada waren. Wisconsins Rennen um den Obersten Gerichtshof kann als eine Art Testlauf angesehen werden; wenn das Wahlbestechensprogramm hier genauso gut funktioniert wie in Nevada, dann, erklärte der Organisator, ist der Plan, die Bemühungen auf jeden einzelnen Swing-Staat auszuweiten, um auch das Präsidentschaftsrennen des nächsten Jahres zu liefern.
„Jetzt planen sie, es für dies und dann für alle Swing-Staaten im Jahr 2024 potenziell zu tun“.
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