Neue Forschungen von führenden Wissenschaftlern der US-Regierung haben ergeben, dass Menschen, die dem weit verbreiteten Unkraut tötenden chemischen Glyphosat ausgesetzt sind, Biomarker im Urin haben, die mit der Entwicklung von Krebs und anderen Krankheiten in Verbindung stehen.
Oxidativer Stress wird von Gesundheitsexperten als ein Schlüsselmerkmal von Karzinogenen angesehen.
Die Autoren des Artikels – 10 Wissenschaftler der National Institutes of Health (NIH) und zwei von den Centers for Disease Control and Prevention (CDC) – kamen zu dem Schluss, dass ihre Studie „zum Gewicht der Beweise beiträgt, die einen Zusammenhang zwischen Glyphosat-Exposition und oxidativem Stress beim Menschen unterstützen“.
Sie stellten auch fest, dass „die Anhäufung von Beweisen die Rolle von oxidativem Stress bei der Pathogenese von hämatologischen Krebsarten wie Lymphom, Myelom und Leukämie unterstützt.
„Oxidativer Stress ist nicht etwas, das man haben möchte“, sagte Linda Birnbaum, Toxikologin und ehemalige Direktorin des National Institute for Environmental Health Sciences. „Diese Studie verbessert unser Verständnis dafür, dass Glyphosat das Potenzial hat, Krebs zu verursachen“.
Glyphosat ist das am häufigsten angewendete Herbizid in der Geschichte, sowohl in den USA als auch weltweit. Eines der bekanntesten Produkte auf Glyphosatbasis ist Monsantos Roundup-Wahnsinnsvernichter.
Roundup wird seit mehr als 40 Jahren sowohl von Landwirten als auch von Verbrauchern verwendet. Beamte von Monsanto und seinem deutschen Eigentümer Bayer AG haben der Öffentlichkeit und den Regulierungsbehörden immer versichert, dass die Exposition gegenüber dem Unkrautvernichter keine Bedrohung für die menschliche Gesundheit darstellt.
Bayer sagte, dass die neue NIH-Studie viele „erhebliche methodische Einschränkungen aufweist, die sich auf ihre Zuverlässigkeit auswirken“, und sagte, dass die Ergebnisse im Widerspruch zu anderen staatlichen Forschungen stehen.
„Der erhöhte oxidative Stress, der in der Studie gefunden wurde, hätte durch eine beliebige Anzahl von nicht-Glyphosat-bezogenen Faktoren oder eine Kombination davon verursacht werden können, und die Studie stützt nicht die Schlussfolgerung, dass Glyphosat die Ursache ist“, sagte Bayer in einer Erklärung.
Menschen sind Glyphosat ausgesetzt, indem sie Produkte verwenden, die mit der Chemikalie hergestellt werden, und auch indem sie mit dem Pestizid kontaminierte Lebensmittel und Trinkwasser essen. Wissenschaftler haben Glyphosatrückstände in einer Reihe beliebter Lebensmittel und in Wasserstraßen in den USA gefunden.
Insbesondere sagten die NIH- und CDC-Wissenschaftler in dem neuen Papier, dass sich ihre Studie zwar auf Landwirte konzentrierte, die Glyphosat ausgesetzt waren, als sie es auf Felder sprühten, aber ähnliche Ergebnisse bei „Nichtlandwirten“ sahen.
Die Ergebnisse deuten darauf hin, dass „diese Auswirkungen breiter auf die allgemeine Bevölkerung gelten können, die hauptsächlich durch die Einnahme kontaminierter Lebensmittel und Wasser oder Wohnanwendungen exponiert ist“, schrieben die Autoren der Studie.
Die Studie ist so wichtig, dass sie regulatorische Aufmerksamkeit verdient, sagten einige unabhängige Wissenschaftler.
„Dies ist ein erstklassiges Forscherteam und eine sehr glaubwürdige Studie, auf die die Regulierungsbehörden achten müssen“, sagte Phil Landrigan, ein Kinderarzt und Epidemiologe, der jahrelang bei der CDC und der Environmental Protection Agency (EPA) gearbeitet hat und jetzt das Programm für globale öffentliche Gesundheit und das Gemeinwohl am Boston College leitet.
Michael Antoniou, ein Wissenschaftler mit der Abteilung für medizinische und molekulare Genetik am King’s College in London, der seit Jahren Glyphosat erforscht, sagte, die Ergebnisse seien „besorgniserregend“ mit „großen gesundheitlichen Auswirkungen“.
Kritisches Timing
Die neue staatlich finanzierte Studie kommt zu einer Zeit, in der sowohl das EPA als auch die europäischen Regulierungsbehörden aktualisierte Bewertungen der Glyphosatsicherheit abschließen und da Gesundheitsbefürworter auf Beschränkungen für die Verwendung der Chemikalie oder die Anforderungen drängen, dass Produkte wie Roundup mit einer Krebswarnung gekennzeichnet werden.
Ein Sprecher der Europäischen Behörde für Lebensmittelsicherheit sagte, die Agentur sei sich der Studie bewusst und würde prüfen, ob die Ergebnisse „neue Beweise“ hinzufügen, wenn die Agentur ihre neue Glyphosatbewertung abschließt. Die Schlussfolgerungen der Agentur sind im Juli fällig.
Das EPA sagte auch, dass es sich die neue Studie ansehe und die Ergebnisse bei der Fertigstellung ihrer Bewertung „sorgfältig prüfen“ würde.
„Die EPA nimmt unsere Pflicht zum Schutz der menschlichen Gesundheit und der Umwelt sehr ernst“, sagte die Agentur in einer Erklärung.
Die Studie kommt auch, da Monsanto und Bayer weiterhin in Rechtsstreitigkeiten verstrickt sind, die von Zehntausenden von Krebspatienten verursacht wurden, die behaupten, dass die Exposition gegenüber Roundup dazu geführt hat, dass sie ein Non-Hodgkin-Lymphom entwickelt haben.
Das Unternehmen hat bereits zugestimmt, mehr als 11 Milliarden Dollar auszuzahlen, um den Großteil der Ansprüche zu begleichen – ohne eine Haftung einzugestehen -, aber viele Fälle sind nicht beigelegt und Zivilprozesse werden fortgesetzt.
Bayer steht auch vor einem Anstieg der Unruhen der Investoren und fordert eine Trennung und den Sturz der Top-Führungskräfte, nachdem das Unternehmen nach der Übernahme von Monsanto im Jahr 2018 40% seines Marktwerts verloren hat.
Bayer behauptet, dass Glyphosat keinen Krebs verursacht und dass damit hergestellte Produkte sicher verwendet werden können. Das Unternehmen erklärt auf seiner Website, dass EPA und andere regulatorische Überprüfungen eine „umgedehnte Forschung“ bieten, die das Sicherheitsversprechen des Unternehmens unterstützt.
Obwohl einige Länder dazu übergegangen sind, Glyphosatprodukte zu verbieten, sagen die Regulierungsbehörden in vielen Ländern, dass es an Beweisen gibt, die Glyphosat-Herbizide mit Krebs in Verbindung bringen, und dass es eines der sichersten und wirksamsten Herbizide ist, die es gibt.
Im vergangenen Jahr kam ein Risikobewertungsausschuss der Europäischen Chemikalienagentur nach Überprüfung mehrerer Studien zu dem Schluss, dass es keine Rechtfertigung für die Einstufung von Glyphosat als krebserregend gibt.
Viele große US-Farmgruppen, darunter die American Farm Bureau Federation, die American Soybean Association, die National Corn Growers Association, die National Association of Wheat Growers, der National Cotton Council und die American Sugarbeet Growers Association, sagen auch, dass Glyphosat keinen Krebs verursacht.
Die EPA sagt seit Jahren, dass sie Glyphosat als „unwahrscheinlich“ als krebserregend betrachtet, und in einer aktualisierten Überprüfung im Jahr 2020 wiederholte die Agentur, dass sie keine „Menschengesundheitsrisiken „besorgniserregend“ sehe. Aber die Agentur war letztes Jahr gezwungen, diese Sicherheitsfeststellung zurückzuziehen, nachdem ein Bundesberufungsgericht die Bewertung der EPA für ungültig erklärt hatte.
Das Gerichtsurteil besagte, dass die EPA die wissenschaftlichen Richtlinien nicht ordnungsgemäß befolgte, als sie feststellte, dass Glyphosat nicht krebserregend sei, den Rat von Experten von wissenschaftlichen Beratern ignorierte und „inkonsistente Argumentation“ verwendete.
Die EPA überarbeitet nun ihre Glyphosat-Bewertung und erwartet, 2026 eine Entscheidung für Glyphosat zu erlassen.
Krebs betrifft nicht nur
Die Debatte über die Sicherheit von Glyphosat hält seit Jahren an und verschärft sich, nachdem die Internationale Agentur für Krebsforschung, eine Einheit der Weltgesundheitsorganisation, es 2015 für „wahrscheinlich krebserregend für den Menschen“ erklärt hatte.
Die neuen Erkenntnisse sind nicht die ersten, die sich mit Glyphosat und oxidativem Stress befassen. Tierstudien und Zellstudien haben ebenfalls einen Zusammenhang gefunden. Aber es gibt nur eine Handvoll solcher Studien am Menschen.
Die NIH-Studie ist die bisher größte Untersuchung des Zusammenhangs zwischen Glyphosat-Exposition und oxidativen Stressmarkern“, sagte Jonathan Hofmann, Autor der Studie des National Cancer Institute des NIH.
Wissenschaftler sagen, dass es wichtig ist, Substanzen zu untersuchen, die oxidativen Stress verursachen können, da eine große Menge wissenschaftlicher Beweise darauf hindeutet, dass langfristiger oxidativer Stress nicht nur zur Entwicklung von Krebs, sondern auch zu einer Reihe chronischer Erkrankungen wie Diabetes, Herzerkrankungen und Fortpflanzungsproblemen, einschließlich männlicher Unfruchtbarkeit, beiträgt.
Eine frühere Studie am Menschen im Zusammenhang mit Glyphosat und oxidativem Stress wurde im vergangenen Jahr von einem Team von Wissenschaftlern veröffentlicht, das sich auf öffentliche und ökologische Gesundheit an mehreren US-Universitäten spezialisiert hat.
Diese Forscher analysierten 347 Urinproben, die von schwangeren Frauen entnommen wurden, und stellten fest, dass in den Proben, die Konzentrationen von Aminomethylphosphonsäure enthielten, einer Substanz, die entsteht, wenn Glyphosat im Boden und Wasser abgebaut wurde, höhere Mengen an oxidativem Stressbiomarkern beobachtet wurden.
Die Autoren dieses Papiers stellten fest, dass gezeigt wurde, dass Glyphosat und Aminomethylphosphonsäure nachweislich die Hormonfunktion stören, und warnten davor, dass aufgrund der „Persistenz von Glyphosat in der Umwelt und des Potenzials für nachteilige Auswirkungen während der Schwangerschaft“ mehr Forschung erforderlich sei.
Die neue NIH-Studie gilt als Teil der Agricultural Health Study, einer Langzeituntersuchung der gesundheitlichen Auswirkungen des Pestizideinsatzes auf Landwirte, die vom National Cancer Institute und dem National Institute of Environmental Health Sciences in Zusammenarbeit mit der EPA finanziert wird.
Andere Agricultural Health-Studien haben manchmal widersprüchliche Ergebnisse zur Frage geliefert, ob Glyphosat Krebs verursachen kann oder nicht, aber die Wissenschaftler, die die neueste Forschung verfassten, sagten, dass ihre Studie aus mehreren Gründen unverwechselbar sei, einschließlich der Verwendung von Glyphosat-Expositionsmessungen im Urin und Pestizid-Expositionshistorien für Studienteilnehmer
Die Forscher sagten, dass, obwohl die Assoziationen zwischen Glyphosat und Biomarkern von oxidativem Stress „hauptsächlich die Auswirkungen der jüngsten berufsbedingten Exposition zu reflektieren scheinen, es auch einige Hinweise auf Zusammenhänge mit einer längerfristigen Exposition gab“.
Die Ermittler am NIH untersuchen potenzielle Möglichkeiten, diese Ergebnisse weiterzuverfolgen und auf den Bedarf an zukünftiger Forschung einzugehen, sagte Hofmann.
Lorette Picciano, Geschäftsführerin der Rural Coalition Alliance of Farm Workers, sagte, sie hoffe, dass die EPA auf die Studie achten wird.
„Die Menschen sterben an diesen Krebsarten“, sagte sie. „Diese Studie ist sehr wichtig“.
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