Einer der größten Skandale bei forensischen DNA-Tests entfaltet sich in Colorado, wo eine erfahrene Forensikerin im vergangenen Herbst plötzlich ihren Posten verließ, inmitten von Vorwürfen, dass ihre Datenzusammenstellungsmethoden betrügerisch seien.
Yvonne „Missy“ Woods arbeitete fast drei Jahrzehnte lang als Colorados Star-Forensikwissenschaftlerin und versorgte Polizei und Staatsanwälte mit DNA-Testdaten in einigen der hochkarätigsten und verwirrendsten Verbrechen in der Geschichte des Staates – das ist, bis sie Ende 2023 zurücktrat.
Eine interne Überprüfung von Woods‘ Arbeit ergab Anomalien, die so schwerwiegend waren, dass eine strafrechtliche Untersuchung eingeleitet wurde. Was sich viele jetzt fragen, ist: Ist Colorados Strafjustizsystem legitim?
Um diese Frage zu beantworten, sagt der Staat, dass er etwa 3.000 DNA-Proben, die Woods behandelt hat, überprüfen und erneut testen muss. Das Endergebnis könnten Tausende von Fällen sein, von denen angenommen wird, dass sie gelöst wurden, die ein zweites Mal untersucht werden müssen, warnen öffentliche Verteidiger.
Diejenigen, die aufgrund der potenziell korrupten DNA-Befunde von Woods verurteilt wurden, könnten am Ende den Staat verklagt werden, und die Staatsanwälte bereiten sich jetzt auf diesen Ansturm vor. Der Staat hat auch fast 7,5 Millionen Dollar zur Vorbereitung auf diese möglichen Wiederaufnahmeverfahren und Fallüberprüfungen sowie erneute Tests bereitgestellt.
„Dies ist ein riesiges, beispielloses Durcheinander“, sagte George Brauchler, ein ehemaliger Bezirksstaatsanwalt in den Vororten von Denver, dessen Büro zahlreiche Fälle beaufsichtigte, in denen Woods aussagte. „Ich will wissen: Was in aller Welt hat sie getan?“
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Kurven schneiden?
Nach allem Anschein schnitt Woods in ihren Datenanalysen wichtige Ecken und Kanten. Und dieser Eckschnitt scheint viele Menschen hinter Gitter gebracht zu haben, die möglicherweise nicht dorthin gehören, weil die tatsächlichen Daten, wenn sie richtig zusammengestellt und analysiert wurden, sie nicht belasten.
Auf der anderen Seite könnten viele echte Kriminelle wegen Woods‘ Vergehen vom Haken gelassen worden sein, was ein wirklich schlechter Blick für den Bundesstaat Colorado und sein Strafjustizsystem ist.
„Sie steht weiterhin für die Zuverlässigkeit und Integrität ihrer Arbeit in Angelegenheiten, die vor Gericht eingereicht wurden, und insbesondere in Fällen, in denen sie vor Gericht unter Eid ausgesagt hat“, fügte Brauchler hinzu.
Während derzeit unbekannt ist, welche Offenbarung die Überprüfung veranlasste, die zu diesen Ergebnissen führte, wissen wir, dass die Ermittler tief graben, da die Untersuchung lange dauert, ohne Anzeichen dafür, wann sie abgeschlossen sein könnte. Wir wissen auch nicht, ob Strafanzeigen eingereicht werden, sobald alles gesagt und getan ist.
Wir wissen jedoch, dass Woods in einigen Fällen Betrug begangen hat, indem er Daten geändert hat, so eine E-Mail vom 5. Dezember, die an Bezirksstaatsanwälte im ganzen Bundesstaat gesendet wurde. Woods analysierte auch einige Proben mehrmals, in einigen Fällen, berichtete aber nur über ein Ergebnis.
Bis zum 5. Dezember hatten die Ermittler keine Beweise dafür aufgedeckt, dass die von Woods bereitgestellten DNA-Beweise ungenau waren.
„CBI Forensic Services überprüft weiterhin alle Fälle, die von Frau Woods während ihrer 29-jährigen Karriere bearbeitet wurden“, schrieb Labordirektor Shawn West in der E-Mail. „Das CBI nutzt alle verfügbaren Ressourcen, um diesen Prozess zu beschleunigen“.
Die größte Angst der Staatsanwälte von Colorado ist, dass Woods‘ schäbige und betrügerische Arbeit zu einem von zwei Alptraumszenarien führen könnte: Eines ist die Möglichkeit, dass Woods‘ Fälle zu einer unrechtmäßigen Verurteilung führten, und das andere, dass Kriminelle, die korrekt hinter Gitter gesetzt werden, wegen ihrer schlechten DNA-Testmethoden erneut geprüft werden müssen.
„Die Auswirkungen auf das Vertrauen und die Integrität des Justizsystems – und die Arbeit, die in diesen Fällen erforderlich sein wird – sind wirklich erheblich“, kommentierte Michael Dougherty, Bezirksstaatsanwalt von Boulder County.
„Wir werden zweifellos Angeklagte sehen, die zu Recht und zu Recht verurteilt wurden und versuchen, dieses Problem zu ihrem Vorteil zu nutzen.“
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Zu den Quellen für diesen Artikel gehören:
newstarget.com