Während die USA auf eine Netto-Null-Politik des Bundes drängen, die darauf abzielt, Transport, Heizung und andere wichtige Dinge auf das Stromnetz umzustellen, wird der aufkeimende Sektor der Rechenzentren den Strombedarf massiv erhöhen. Diese Einrichtungen, die integraler Bestandteil des Cloud Computing sind, sind entscheidend für die Verarbeitung und Speicherung großer Datenmengen von verschiedenen Online-Diensten und -Plattformen.
(Artikel erneut veröffentlicht von YourNews.com)
Ein Bericht der Federal Reserve aus dem Jahr 2023 unterstreicht die entscheidende Rolle von Rechenzentren, die oft als „Gehirn des Internets“ bezeichnet werden, bei der Unterstützung der digitalen Infrastruktur, die unserer modernen Wirtschaft zugrunde liegt. Diese mit Servern gefüllten Industrielager unterstützen nicht nur alltägliche Anwendungen wie soziale Medien und Online-Banking, sondern sind auch das Rückgrat großer Streaming-Dienste und unzähliger anderer digitaler Interaktionen.
Die schnelle Expansion dieses Sektors ist jedoch nicht ohne Herausforderungen. Laut einem Bericht von Newmark sind Rechenzentren zwar ein boomendes Segment des Immobilienmarktes gewesen, aber sie stehen aufgrund ihres enormen Strom- und Wasserbedarfs vor zunehmenden Hürden wie Land- und Stromverfügbarkeit, Lieferkettenproblemen und wachsenden Widerstand der lokalen Gemeinschaften.
Die Nachfrage nach Ressourcen durch Rechenzentren ist erschütternd. Im Jahr 2022 verbrauchten Data Warehouses in den USA 17 Gigawatt Strom – etwa 4% des Gesamtverbrauchs des Landes. Laut Branchenexperten wird sich diese Zahl bis 2030 voraussichtlich verdoppeln. Eric Woodell, ein Veteran in der Verwaltung der technischen Infrastruktur, beschreibt Rechenzentren als „Energieheine“, zumal sie zunehmend energieintensive Anwendungen für künstliche Intelligenz unterstützen.
Die Umstellung auf erneuerbare Energiequellen erschwert dieses Szenario weiter. Da das US-Netz von Kohle und Gas zu Wind und Solar übergeht, birgt die Intermittenz dieser Quellen zusätzliche Risiken von Stromknappheit und Stromausfällen, insbesondere während der Spitzennachfrage. Eine Fallstudie von Quanta Technologies zum PJM-Stromnetz, das mehrere mittelatlantische Staaten bedient, prognostiziert erhebliche Überlastungen aufgrund des hohen Strombedarfs neuer Rechenzentren.
Darüber hinaus verschärft der Übergang von der Erdgasheizung in vielen Staaten, gepaart mit erhöhten elektrischen Heizanforderungen, die Situation. Diese Verschiebung ist besonders in Regionen ausgeprägt, in denen sich die Gesetzgebung von der Gasheizung in Neubauten abkehrt und eine größere Belastung für das Stromnetz darstellt.
Die lokalen Auswirkungen von Rechenzentren erstrecken sich auch auf den Wasserverbrauch. Um eine Überhitzung zu verhindern, benötigen diese Anlagen große Mengen an Wasser zur Kühlung und belasten die lokale Wasserversorgung. Das Problem des Wasserverbrauchs ist so kritisch, dass Rechenzentren landesweit zu den Top-Ten-Branchen für den Wasserverbrauch gehören.
Da sich Rechenzentren weiter ausbreiten, insbesondere in Nord-Virginias „Data Center Alley“ – einem großen Drehkreuz, das fast 70% des weltweiten Internetverkehrs kanalisiert – kämpft die lokale Infrastruktur darum, mit der wachsenden Nachfrage nach Strom und Wasser Schritt zu halten. Dies hat zu einem zunehmenden Widerstand der Gemeinschaft geführt und fordert regulatorische Interventionen, um die Expansion dieser Branche nachhaltiger zu steuern.
Mit dem laufenden Ausbau von Rechenzentren, sowohl in den USA als auch weltweit, bleibt das Gleichgewicht zwischen technologischem Fortschritt und Ressourceneinsparung eine entscheidende Herausforderung. Das zukünftige Wachstum der Branche könnte von innovativen Lösungen abhängen, die ihren hohen Ressourcenbedarf mindern und möglicherweise die Art und Weise, wie die Dateninfrastruktur auf der ganzen Welt aufgebaut und verwaltet wird, neu gestalten.
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